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NUEVA YORK, 21 de noviembre.- La Policía quedó de nuevo en entredicho al conocerse este viernes que uno de sus agentes mató a un hombre de raza negra que había ido a visitar a su novia.
Los hechos se produjeron cerca de la última medianoche en un edificio de Brooklyn que estaban patrullando dos agentes porque en el complejo se habían producido varios hechos criminales recientemente.
La víctima fue identificada como Akai Gurley, de 28 años, que había ido a visitar a su novia, Melissa Butler, de 27 años. Estaba desarmado y, según Butler, el disparo que mató a su novio en el pecho fue hecho sin ningún tipo de aviso ni provocación.
«Lo que ocurrió anoche fue una tragedia muy desafortunada», afirmó hoy en una rueda de prensa el jefe de la Policía de Nueva York, William Bratton, al dar cuenta de los hechos.
«Parece que aparentemente puede haber sido un disparo por accidente», agregó el jefe policial
Los hechos se produjeron en las escaleras de un edificio, que estaban a oscuras porque no funcionaban las luces. Los policías estaban en el piso octavo del edificio y la víctima estaba entrando a las escaleras por la séptima planta.
Tanto Gurley como su novia habían optado por bajar por las escaleras porque tardaba el ascensor.
Ya herido, la víctima sólo pudo llegar hasta la quinta planta, y allí quedó hasta que llegaron los equipos de emergencia, según relató Bratton en sus declaraciones a los periodistas.
Gurley recibió el disparo a las 23.15 horas (ET) y, aunque fue trasladado a un hospital cercano, fue dado por muerto cuarenta minutos después.
Bratton dijo que todo indica que el agente, identificado como Peter Liang, que llevaba 18 meses en el cuerpo, estaba apuntando hacia abajo su arma cuando se disparó por accidente y la bala terminó en el pecho de Gurley.
El jefe policial insistió en que la víctima era «totalmente inocente» y no estaba involucrada en ningún hecho criminal. El agente que acompañaba al que hizo el disparo no había sacado su propia arma, aclaró Bratton.
La muerte de Gurley, de 28 años, se produce cuatro meses después de que falleciera un hombre de raza negra, Eric Garner, por una llave de estrangulamiento que le hizo un policía en el cuello cuando intentaba detenerlo.
Esa muerte generó fuertes protestas en Nueva York en contra de la brutalidad policial, por lo que las autoridades de la ciudad anunciaron que revisarían sus métodos para evitar algo parecido.
Un mes después, en la localidad de Ferguson, en Misuri, el joven Michael Brown, de raza negra, desarmado, también murió por disparos de un policía, en un hecho que desató manifestaciones de protestas durante varios días y que se extendieron también a Nueva York.
Las primeras reacciones sobre el incidente de anoche en esta ciudad reflejaron el asombro y la repulsa por los hechos, entre ellas las del legislador electo del estado Charles Barron, que hizo un descriptivo relato de los hechos.
«Así que aquí tenemos en las escaleras a un hombre negro desarmado, de 28 años. Dos agentes, uno asiático y el otro blanco, completamente armados. Se encuentran en las escaleras y él termina muerto con una bala en el pecho», dijo el político.
«Quiero escuchar una justificación para esto», agregó Barron en declaraciones a los periodistas afuera del edificio donde murió Gurley.
El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, al referirse al hecho brevemente en un acto oficial lamentó que se haya perdido una vida y dijo que «aparentemente se trataba de un trágico accidente».
jt/am

NUEVA YORK, 21 de noviembre.- La cifra de fallecidos por la ola de frío polar que sufre esta semana el estado de Nueva York se elevó en las ultimas horas a trece personas, mientras se intensifican las medidas para hacer frente a los efectos por la tormenta.
La zona más afectada se encuentra en la ciudad de Buffalo y las localidades de sus alrededores, en la frontera con Canadá y situada en medio de dos lagos, el Ontario y el Erie, y cerca de las cataratas de Niágara.
Fuentes policiales citadas por el diario The Buffalo News dijeron que la última víctima mortal fue un hombre de 50 años que quedó dentro de su vehículo en la localidad de Cheektowaga y cuyo cuerpo fue hallado esta mañana.
Anoche perecieron dos ancianos de un asilo que junto con un centenar de residentes del lugar, también en Cheektowaga, tuvieron que ser evacuados con el fin de que pudieran recibir una mejor atención.
La zona registraba hoy la cuarta jornada consecutiva de nevadas, que han dejado en muchos lugares una capa de 2 metros de nieve, lo que está complicando las labores de los equipos de rescate para hacer frente a la tormenta polar.
La mayoría de las víctimas han perecido por ataques al corazón o por exposición al frío.
El gobernador de Nueva York Andrew Cuomo, que se está desplazando por la zona en los últimos días, decretó el estado de emergencia en diez condados el martes por la noche, horas después de que comenzara la nevada.
Este viernes anunció una orden ejecutiva de emergencia para asegurar que los residentes de la región reciban la adecuada atención sanitaria.
Entre las medidas se incluye la suspensión temporal de algunas regulaciones del estado para asegurar una continuada entrega de los medicamentos que necesitan.
También ordenó «mayor flexibilidad» de las unidades de salud para admitir, transferir o dar de alta pacientes mientras «la región supera este tiempo extremo», según informó el Gobierno del estado en un comunicado.
Los tejados de por lo menos 30 edificios del condado de Erie colapsaron, aunque no causaron víctimas.
Cuomo, en declaraciones a los periodistas desde el lugar, dijo que en las próximas horas va a haber un «masivo despliegue» de equipos para retirar la nieve acumulada.
«Ya hemos pasado lo peor de la nevada, y ahora toca la retirada de la nieve», dijo el gobernador.
El Gobierno del estado anunció hoy que algunas vías importantes tendrán sólo un tráfico limitado para facilitar esas tareas, en las que participan, entre otros cuerpos, 500 efectivos de la Guardia Nacional.
Como medida de precaución, las autoridades decidieron trasladar a otro lugar el partido de fútbol americano que estaba programado para el domingo entre los Buffalo Bills y los NY Jets, y también otro de hockey que se iba a disputar este viernes.
El pronóstico del tiempo indica que mañana habrá lluvias en la misma zona, lo que puede provocar inundaciones al caer sobre la nieve que se ha acumulado desde el martes pasado.
Este mediodía, la temperatura en Buffalo era de -5 grados centígrados.
jt/am